URL到底应该有多长？我为什么要提这个问题呢？有许多优化指南里都写着：要尽量减小COOKIE、缩短URL，以及尽可能地使用GET请求等等，以便优化WEB页面的请求和装载。但是，这种所谓“尽可能”、“尽量”只是定性的描述，定量的来看，要缩短到多少个字节才算少呢？
就以我们某次首页的改版中，通过http analyzers我看到几个有趣的.js文件的URL，是这样的：
[xhtml] view plaincopy
- https://static.alipay.net/build/js/app/tracker.js?v=083
- https://static.alipay.net/build/js/home/home.js?t=20101012
- https://static.alipay.net/build/js/pa/alieditcontrol-update.js?t=20101012
- https://static.alipay.net/javascript/arale_v1.0.js
- https://static.alipay.net/min/?b=javascript&f=arale/lang/aspect.js,arale/lang/md5.js,arale/lang/uri.js,arale/lang/tmpl.js,arale/lang/date.js,arale/lang/number.js,arale/http/jsonp.js,arale/http/ajax.js,arale/http/core.js,arale/event/event-chain.js,arale/class/declare.js,arale/fx/animator.js,aralex/widget.js,aralex/tplwidget.js,aralex/view.js,aralex/tab/tab.js,aralex/dropdown/dropdown.js,aralex/slider/slider.js,aralex/slider/switchslider.js
注意最后一条。嗯，不要惊讶，的确是这样长的URL，确切的长度是443bytes。但这是长了呢？还是不算长呢？
要知道以IE为例，可以处理的URL长度为2048 bytes，也就是说，反正~~无论如何，IE是能处理的。其实，一般浏览器也没问题，所以，“正确性”是没问题。所以，接下来我们要说的是效率。
一、TCP/IP协议中的包头问题
在TCP/IP网络中，底层协议是一回事，应用层协议又是一回事。所以作为应用层协议的HTTP，自身可以传输多大的内容，以及如何传输(例如HTTP包一般以48K为界限，超过48K时会出现应用层的分包，即所谓的multipart)这些都是由应用层来约定的。而在底层协议中，链路层与传输层对“传多大的包”有各自的约定。简单的说，传输层约定了IP数据包的MSS(最大分段尺寸)，链路层约定了MTU(最大传输单元)。如果一个IP数据包的大小超过MTU(即MSS+TCP报头+IP报头>MTU)，则在链路层会将IP数据包拆成多个信息包传输。
MSS与不同的传输环境相关，有两个推荐值。一般来说， - 目标地址非本地地址(与源地址在不同一个网段)时，MSS默认值通常是536；否则， - MSS默认值通常为1460。 MTU与网络环境相关，也有两个推荐值。一般来说， - 串口为576字节； - 以太网为1500字节。
MTU/MSS的两种推荐值中都有40个字节的差异，即是(TCP报头+IP报头)的一般值，该值以120 bytes为上限(20+20字节的IP/TCP头部；40+40字节IP/TCP可选头部)。所以在复杂的网络环境中，应用层的网络协议可用的单个数据包的大小,最佳值应小于536-80=456字节，尽量限制在1460-80 = 1380字节以内。这样的限制，是综合考虑传输层与链路层协议的结果。不过一些常见的建议中，也会用536/1460这两个值，与这里的讨论没有太本质的差异。我只是强调，如果我们要一个“足够优化的请求”，那么极限值应该是多少？
二、HTTP协议中的包头问题
那么，现在来到HTTP这个应用层协议。一个HTTP请求由头部与数据区构成，对于HTTP GET请求来说，可以只有头部而没有数据区，原因是HTTP头部的内容如下(头部需要以2个连续回车换行结束)：
[xhtml] view plaincopy
- ---------
- GET (...) HTTP/1.1
- Accept:*/*
- Referer:http://www.alipay.net/
- Accept-Language:zh-cn
- User-Agent: (...)
- Accept-Encoding:gzip, deflate
- Host:static.alipay.net
- Connection:Keep-Alive
- Cookie: (...)
- ---------
这里的GET (...)可以跟着一个完整的GET请求的URL，而GET请求的参数也都放在这个URL上，因此可以不需要有单独的数据区。在上述的这个HTTP请求中，某些特定的客户端可能会多几个或少几个http head field，但通常字段都会比较短。我们仅以这个例子来说明，那么这个“缺省的(不完整的)HTTP头”用掉了多少字节呢？
答案是184字节。不过还需要强调，Referer与当前正在浏览的网址直接相关，例如当前正在浏览的页面是500字节长的URL，那么当前网页上的超链接点击时Referer字段都会填上这个500字节的URL，网页中过长的URL会使得点击超链接时消耗更多的传输，这里也是一例了。
那么不讨论Referer字段的影响，仅以上述为例，我们能用的最佳值，就只剩下了456-184=272字节了。这272字节会有三个地方使用，就是上面标为(...)的三个地方：GET、User-Agent和Cookie。User-Agent这个字段与浏览器相关，不同的浏览器以及该浏览器处理不同的操作系统环境时，都会出现不同。在JS以及服务器上的统计软件中，也常常使用这个字段来判断浏览器环境，例如OS、版本等。这个字段的值有时候会比较长，以我当前的机器为例，该值为： --------- Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 8.0; Windows NT 5.1; Trident/4.0; QQWubi 108; EmbeddedWB 14.52 from:http://www.bsalsa.com/ EmbeddedWB 14.52; .NET CLR 2.0.50727; InfoPath.2; .NET CLR 3.0.4506.2152; .NET CLR 3.5.30729; .NET CLR 1.1.4322; .NET CLR 3.5.21022; .NET4.0C; .NET4.0E) --------- 占用了274字节。也就是说，事实上理想环境下的使用456字节就已经不够用了。按此前讨论的，我们可以退而求其次： - 使用536字节的边界值，即不考虑80字节的tcp/ip可选头部。
此外，需要强调的是User-Agent长度的可变性，例如上面的“EmbeddedWB……”等64字节在一般的电脑中可能就没有，这是一个第三方组件。同样的，也可能因为其它的浏览器环境(例如傲游)导致这个字段更长。基于这个事实，我仍以本例中的这一特殊情况来做分析。
以536字节为例，我们事实上还有78字节可用，因此在这里我们将优化的第一等级设为：70字节。建议公司可以根据服务器端收集的数据取一个平衡值。
三、COOKIE耗用可以降到0
现在，Cookie是消耗最大的地方，以我当前的机器为例，该值有几种情况(对于不同的协议与域，是不一样的)：
(1) 对于首页http://www.alipay.net/，值有49字节： ali_apache_id=12.1.11.70.1275978936200.5; lastpg=
(2) 对于http://*.alipay.net/，值有171字节： ali_apache_id=12.1.11.70.1275978936200.5; ali_apache_sid=12.1.46.46.128998714836.4|1289988948; ALIPAYJSESSIONID=bYWcn4Wq0Z5FBCoHzfpn2f1XxDAmBepay; ali_apache_tracktmp=uid=
(3) 对于https://static.alipay.net/，值有307字节： cna=AKaaAhYBhU0BAeMdAHlnHNcd; ali_apache_id=169.17.198.19.1272623861747.7; payMethod=directPay; _tb_order=38016166656317; defaultBank=ICBC; __utma=22931947.260433774.1277279158.1277279158.1282287558.2; __utmz=22931947.1282287558.2.2.utmcsr=life.alipay.net|utmccn=(referral)|utmcmd=referral|utmcct=/index.php
(4) 对于http(s)://img.alipay.net/，值有379字节： apay_id=159588238.127262386236866.128979461890689.1289969142342368.137; cna=AKaaAhYBhU0BAeMdAHlnHNcd; ali_apache_id=169.17.198.19.1272623861747.7; payMethod=directPay; _tb_order=38016166656317; defaultBank=ICBC; __utma=22931947.260433774.1277279158.1277279158.1282287558.2; __utmz=22931947.1282287558.2.2.utmcsr=life.alipay.net|utmccn=(referral)|utmcmd=referral|utmcct=/index.php
(5) 其它情况。
为什么在2、3、4情况下出现了cookie使用的暴增呢？事实上，3、4两种情况虽然略有差异，但产生问题的根源与情况2是完全一致的。所以后文仅以情况2为例。跟踪其http request过程可知： - 请求首页时，服务器端返回了四个set-cookie应答。
这四个应答(http response head)如下： --------
Set-Cookie:ali_apache_sid=10.2.46.46.128998714836.4|1289988948; path=/; domain=.alipay.net Set-Cookie:JSESSIONID=A8CE523AEA03E2C990D6796D6BAEC81E; Path=/ Set-Cookie:ALIPAYJSESSIONID=bYWcn4Wq0Z5FBCoHzfpn2f1XxDAmBepay; Domain=.alipay.net; Path=/ Set-Cookie:ali_apache_tracktmp=uid=; Domain=.alipay.net; Path=/
--------
所以在此后的所有http请求中，都将使用如前例(3)中的171字节的cookie。但是，显然的，至少有以下几种情况这些cookie是无意义的： - 如果访问的是重定向页面，包括返回Status Code：302的重定向，以及html页面中使用http-meta的重定向； - 如果访问的页面是被缓存的，例如返回Status Code：304的“Not Modified”； - 如果访问的页面是静态的、无需识别cookie的，例如static.alipay.net中的.img、.js和.css文件等。
显然，我们在img、static中的图片或其它静态资源是可以被缓存的，而且无论是缓存还是第一次存取，cookie值都完全没有意义。对于静态页面(.html)来说，如果我们不是要通过http server来统计分析静态页面的访问情况，那么这些cookie也是不需要的。所以，对于这些资源、内容，我们应该强调的使这些cookie不被发送，或尽量少的使用(对于部分的.html静态页，我们可能仅仅需要用于分析用户访问链的session id)。
优化cookie的方式很简单：将这些静态资源部署在不以.alipay.net为domain的服务器/组里，或使用其它的独立域名。这种情况下，对于特定的??当然也是最大量的一部分??资源，COOKIE耗用可以降到0。
四、缩短url
总算来到我们的正题：URL可以有多长？通过前面的分析，我们仍然还有70字书可以用，即使在特定条件下，我们需要给一些页面访问留下track数据(例如session)，那么我们仍然有40~50个字节可以用。不过，仅此而已，我们离本文最开始提到的443 bytes仍然有相当相当长的距离。
但我们真的需要这么长的URL吗？
答案是不需要，我们完全可以缩短URL。例如前面的例子，我们原始的URL的get部分是：
[xhtml] view plaincopy
- ---------
- /min?b=javascript&f=arale/lang/aspect.js,arale/lang/md5.js,arale/lang/uri.js,arale/lang/tmpl.js,arale/lang/date.js,arale/lang/number.js,arale/http/jsonp.js,arale/http/ajax.js,arale/http/core.js,arale/event/event-chain.js,arale/class/declare.js,arale/fx/animator.js,aralex/widget.js,aralex/tplwidget.js,aralex/view.js,aralex/tab/tab.js,aralex/dropdown/dropdown.js,aralex/slider/slider.js,aralex/slider/switchslider.js
- ---------
仔细观察，它的意思其实是 --------- /min?b=javascript&f=... ---------
字段f后面的，其实是arale这个脚本项目中的一些静态资源的拼接。在服务器端，min这个程序根据参数"b=javascript&f=..."将一些脚本碎片拼接成一个单独.js文件并返回到浏览器，如果没有变化，则直接返回Status Code：304。
那么，事实上我们每次请求的“f=...”字段后面的参数块将会是完全一样的。或者，即使在不同的情况下要求拼接的文件列表不一样，也仅有相当有限的组合。这使我们自然的想到一个东西：求和。用这种方式对上述的字符串求一个key(例如hash、md5、crc)，然后我们就可以用这个唯一key来查找拼接后的.js内容??这也意味着min程序不需要每次都拼接文本。这样一来，上面的URL可以变成(以对f字段后的396字节求crc32为例)： --------- /min?b=javascript&f=313466DB --------- 考虑到不同的版本管理： --------- /min?b=javascript&v=0.9b&f=313466DB ---------
现在，我们将URL控制在了一个相当小的规模，而且加上了版本管理和内容的有效性验证，需要的情况下，服务器端的min程序也可以做动态生成以及缓存。这些改造与我们原始的需求并没有任何的冲突。重要的是，我们成功地将get请求控制在了35字节，余留的空间完全满足我们
整体优化的需要：第一等级的优化，70字节！
五、技术成熟性与价值
1、twritter中早就使用这样的技术了。
2、与arale项目类似的，YQL(Yahoo! Query Language)项目也有类似的需求，因此他们将“在URL上传入一个sql”通过上述技术变成了一个短名，例如： http://y.ahoo.it/iHQ8c0sv 相当于 http://developer.yahoo.com/yql/console/?q=select%20woeid%20from%20geo.places%20where%20text%3D%22san%20francisco%2C%20ca%22
3、微软还“傻傻说不清楚”，所以你看他们的官网很慢。^^.
4、当我们有条件将http头部减小到456字节以下时，应尽力为之。例如旺旺因为有独立客户端，所以可以定制http request head，以缩减User-Agent等字段。
5、当我们总是从浏览器端发出最小化的HTTP请求时，网络总是可以最快速的将请求提交到服务器，无需等待多个包并组合。这在慢速网络，以及存在大量丢包的网络中效果将为极为明显。简单地说，如果有人在局域网中用迅雷或BT，那么最小化HTTP请求将会使网页的浏览体验提升得相当相当明显。
6、我们应该做脚本等静态资源的版本管理了。